In den vergangenen Jahren hat die Rolle Aserbaidschans in der europäischen Energie- und geopolitischen Architektur deutlich an Gewicht gewonnen. Nach der Energiekrise, die auf den weitgehenden Abbruch der energiepolitischen Beziehungen Europas zu Russland folgte, begann Brüssel intensiv nach alternativen Bezugsquellen für Gas und Öl zu suchen. Einer der zentralen Profiteure dieser Strategie wurde Baku, wo die Macht in einer politischen Ordnung konzentriert ist, die von der Familie Alijew geprägt wurde – mit Ilham Alijew als politischem Erben der Linie seines Vaters Heydar Alijew.
In diesem Kontext entstand eine besondere Konstellation der Beziehungen zwischen der Europäischen Union und der aserbaidschanischen politischen Elite. Auf der einen Seite erhielt Europa eine zusätzliche Energiequelle, die einen Teil der weggefallenen russischen Lieferungen kompensieren kann. Auf der anderen Seite gewann der Machtkreis in Baku neue Instrumente der außenpolitischen Legitimation sowie wirtschaftlicher Stabilisierung. Diese wechselseitige Abhängigkeit beschränkt sich jedoch längst nicht mehr nur auf den Energiesektor, sondern entwickelt sich zunehmend zu einer komplexeren strategischen Beziehung.
